Las agencias de viajes on line también llamadas OTAs (Online Travel Agency) tienen un importante papel en el turismo y han transformado las formas en las que reservamos y gestionamos nuestros viajes. Hoy me detengo a contarte con más profundidad qué es una OTA en turismo, cómo funcionan por dentro y te voy a enseñar ejemplos para que sea más fácil de entender todo el ecosistema que rodea a estas Agencias de Viajes Online.
Internet y la tecnología van muy unidos de la mano y en el sector del turismo y los viajes juegan un papel importantísimo en muchos aspectos y con especial incidencia en la distribución y reservas. Así que coge papel y lápiz porque empezamos a desvelar todas las características y secretos que necesitas conocer de estas agencias de viajes on line.
OTAs turismo (Agencias de Viajes OnLine): Qué son, cómo funcionan y ejemplos (versión audio)
Qué son las OTAs: significado
Las agencias de viajes en línea (OTA) han transformado la manera en que los consumidores planifican y reservan sus experiencias de viaje. A través de estas plataformas, los usuarios pueden buscar y reservar productos o servicios relacionados con los viajes, como hoteles, vuelos, alquiler de automóviles, excursiones y actividades, todo de manera directa con los proveedores de servicios turísticos. Este acceso inmediato y centralizado no solo simplifica el proceso de planificación para los viajeros, sino que también ofrece la posibilidad de comparar precios, opciones y características, permitiendo una toma de decisiones más informada.
Además de la función básica de reserva, las OTA proporcionan una serie de herramientas de marketing que son esenciales para los proveedores de servicios turísticos. Estas herramientas pueden incluir:
- Segmentación de mercado y publicidad dirigida: Las OTA recopilan datos valiosos sobre los usuarios, lo que permite a los proveedores crear campañas de marketing altamente segmentadas y dirigidas a audiencias específicas. Esto aumenta la probabilidad de atraer a clientes potenciales que están realmente interesados en los servicios ofrecidos.
- Gestión de reservas: Las plataformas OTA facilitan la gestión de reservas al permitir que los proveedores actualicen la disponibilidad de sus servicios en tiempo real, reduzcan el riesgo de sobreventas y optimicen la ocupación. Además, el proceso de confirmación automática agiliza las transacciones y mejora la experiencia del cliente.
- Comunicación con los huéspedes: Las OTA ofrecen herramientas para que los proveedores puedan comunicarse de manera efectiva con los huéspedes antes, durante y después de su estancia o experiencia. Esto incluye funciones de mensajería directa, respuestas automatizadas y notificaciones que mejoran la atención al cliente y fomentan una relación más cercana entre el proveedor y el viajero.
- Gestión de reseñas y reputación online: Las reseñas son fundamentales en el proceso de decisión de los viajeros. Las OTA proporcionan plataformas para que los usuarios dejen sus comentarios y valoraciones, lo que permite a los proveedores gestionar su reputación en línea, responder a las reseñas y utilizar el feedback para mejorar sus servicios.
- Promociones y ofertas especiales: Muchas OTA permiten a los proveedores de servicios turísticos crear promociones, descuentos y paquetes especiales para atraer más reservas. Estas ofertas pueden destacarse en la plataforma, lo que aumenta la visibilidad del negocio y estimula las ventas en períodos específicos.
Como ves las OTAs no solo actúan como un canal de distribución para los servicios turísticos, sino que también ofrecen una gama de herramientas estratégicas que ayudan a los proveedores a maximizar su alcance, mejorar la eficiencia operativa y ofrecer un servicio al cliente excepcional. Al integrar estas plataformas en su estrategia de negocio, las empresas del sector turístico pueden potenciar su presencia en el mercado y mantenerse competitivas en un entorno digital en constante evolución.
Además, estas OTAs ofrecen herramientas de marketing que nos pueden ayudar a dirigirnos a los viajeros, procesar las reservas, comunicarse con los huéspedes o administrar las reseñas.
OTAs: historia de las agencias de viajes on line
La aparición de internet en los años 90 nos ha traído la aparición de nuevos modelos de negocios, entre ellos, las denominadas Online Travel Agencies o agencias de viajes online.
La primera OTA se llamó Internet Travel Network (ITN) y se creó en 1995 por Dan Whaley y Bruce Yoxsimer en Palo Alto (California) convirtiéndose en la primera agencia online capaz de mostrar la disponibilidad y tarifas en tiempo real de habitaciones de hotel y vehículos, a través de una conexión directa con el GDS Apollo.
Un año más tarde, el GDS Sabre creó su propia OTA Travelocity que tuvo una rápida ventaja en el mercado y se mantuvo como líder hasta 2001. También en 1996, Microsoft, en colaboración con el GDS Worldspan, lanzó la OTA Expedia en la que se podían realizar tanto reservas hoteleras, como aéreas y de alquiler de coches, ostentando la posición líder en el mercado desde 2001 . Tres años más tarde de su creación la OTA Expedia formaba parte de las diez primeras agencias de viajes de Estados Unidos. Su crecimiento ha sido tan espectacular que ha sido líder en facturación a nivel mundial hasta el año 2014 en el que ha sido superada por su gran rival Priceline. La primera OTA española fue Viajar.com, creada en 1999. Esta OTA fue adquirida por Rumbo en el año 2007.
Fuente (Esic)
Cómo funcionan las OTAs turísticas
El funcionamiento de una OTA (Agencia de Viajes Online) en turismo no es complicado y se regula a través de un contrato que se firma con el proveedor del alojamiento o del servicio turístico para publicar estas propiedades en la plataforma de la OTA. Este acuerdo establece los términos y condiciones bajo los cuales el proveedor puede ofrecer sus productos o servicios en la página web de la OTA, lo que garantiza que la información mostrada sea precisa y actualizada.
Las OTAs ganan dinero solo cuando se realizan reservas, recaudando un porcentaje del valor total de cada transacción realizada. Este modelo basado en comisiones significa que las plataformas solo generan ingresos cuando un usuario reserva un servicio o alojamiento, lo que les da un incentivo para atraer a la mayor cantidad de viajeros posibles.
A través de una OTA, los proveedores pueden mostrar sus habitaciones o servicios, proporcionando descripciones detalladas, fotos de alta calidad, información sobre puntos de interés cercanos y otros detalles relevantes que puedan ayudar a los viajeros a tomar decisiones informadas sobre su destino o alojamiento. Estos listados se muestran a los usuarios de la OTA cuando buscan un lugar o destino, ofreciendo una plataforma centralizada donde pueden comparar opciones y precios de manera rápida y sencilla.
Las OTAs proporcionan una plataforma de reserva segura, lo que asegura que las transacciones se realicen de manera confiable y protegida. Además, actúan como el principal punto de contacto para los viajeros, quienes pueden realizar modificaciones y cancelaciones de reservas a través de la misma plataforma. Las OTAs ofrecen una variedad de herramientas, como el acceso en tiempo real a datos de mercado, que permiten a los proveedores gestionar mejor su negocio, así como opciones para administrar diferentes aspectos de las reservas y las interacciones con los huéspedes, lo que facilita la operativa y mejora la experiencia tanto para el proveedor como para el viajero.
Qué considerar al elegir una OTA en turismo
Existen varias OTAs que están operando en el mercado de los viajes y nos puede surgir la duda de cuál de ellas nos conviene más según el tipo de proyecto que tengamos.
Según Expedia, debemos considerar tres aspectos a la hora de elegir una OTA en turismo:
1. Cuál es tu audiencia y la de las OTAs
Muchas OTAs se dirigen a públicos específicos. Debemos de pensar en la región y el segmento al que deseamos dirigirnos y si esa OTA se adapta a nuestra audiencia. Por ejemplo, si posees un pequeño B & B que atiende principalmente a familias, te conviene evitar registrarse en una OTA que se diriga principalmente a viajeros de negocios.
Puede obtener más información sobre el público objetivo de una OTA en concreto, consulta las propiedades que figuran en su sitio web o simplemente pregunta a un representante de la misma antes de registrarte.
2. Cuál es la experiencia de usuario en cada OTA de turismo
La forma más práctica y directa de conocer cuál es la experincia de usuario en una agencia de viajes online, es echando un vistazo a su sitio web y así podrás tener una idea de cómo es la experiencia de búsqueda, navegación y reserva para tus huéspedes potenciales.
Si la experiencia te resulta difícil o frustrante, es probable que a otros viajeros también les pase y acaben buscando hacer sus reservas en otros sitios más amigables.
Ponte en el lugar de tu buyer persona y experimenta.
3. Qué características ofrecen las OTAs en travel para sus socios
Cada OTA tiene un conjunto diferente de herramientas y análisis para ayudar con la gestión de ingresos, las decisiones de precios y la promoción de tu propiedad. Algunas OTAs más grandes tienen equipos completos dedicados a crear estas herramientas, por lo que vale la pena evaluar qué OTAs ofrecen herramientas realmente útiles para prosperar.
Otra cosa importante a considerar es la integración de la OTA en tu estrategia de distribución para asegurarnos una gestión fluida de las reservas y eliminar el riesgo de errores de overbooking.
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OTAs turismo: Ejemplos de agencias de viajes online
Seguramente que si te preguntase por alguna agencia de viajes online que te suene, te vendría a la cabeza dos o tres, pero hay muchas más.
Te dejo un listado de 28 Agencias de viajes Online como ejemplos para que les eches un vistazo. Te vas a sorprender de la cantidad de OTAs de turismo que existen. Algunas te resultarán familiares y otras totalmente nuevas:
1. Booking.com
2. Orbitz
3. Expedia
4. Travelocity
5. Hoteles.com
6. Agoda
7. Atrápalo
9. Edreams
10. Viajar.com
11. Rumbo
12. Destinia
13. Budget Places
14. HotelBeds
15. HiHostels
16. Hostelworld
17. Hostelsclub
18. JustFly
19. OneTravel
20. Kiwi.com
21. GotoGate
22. Travelgenio
23. Fareboom
24. TravelMerry
25. ExploreTrip
26. Momondo
27. Priceline
28. Travel2be
Principales OTAs: las dos gigantes agencias de viajes on line
Dentro de este mundo de OTAs es importante recordar que desde 2018 Priceline Group decidió cambiar su marca y pasar a denominarse Booking Holding, de manera que este grupo está compuesto por: Booking.com, Priceline.com, Agoda y el metabuscador Kayak, entre otras marcas. El mayor volumen de negocio y visibilidad le llega de la OTA especializada en reservas hoteleras Booking.com.
Por su parte, el grupo Expedia está formado por Expedia, Hotels.com, HomeAway, Orbitz, Travelocity, ebookers y el metabuscador Trivago, entre otras empresas.
Ranking OTAs: clasificación de agencias de viajes on line
Aquí te dejo esta clasificación en forma de ranking (hosteltur) que pertenece al Informe «El uso del marketing digital en el sector del alojamiento turístico en Cataluña», CETT-UB, edición 2019.
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¿Cuales son los retos de las otas?