¿Qué es turismo sostenible? Características, beneficios y ejemplos

Si os habéis dado cuenta, últimamente se habla mucho sobre turismo sostenible o viajes sostenibles, hoteles ecológicos o viajeros que buscan una experiencia más respetuosa con el planeta. Seguro que lo habéis notado.

La etiqueta de viajes sostenibles se está añadiendo a muchos sectores diferentes, pero todos con el mismo objetivo de alcanzar a una nueva generación de personas que valoran la importancia de preservar el medio ambiente.

Vamos a ver qué es esto del turismo y los viajes sostenibles porque el nicho que podemos encontrar es importante, sobre todo a lo que se refiere a la búsqueda de eco hoteles.

Turismo sostenible: Qué es (Definición)

Hoy nos hemos propuesto hablar sobre qué es turismo sostenible, así que empezaremos por dar una buena definición como punto de partida que nos ayude a tener las ideas más claras, y para ello, nada mejor que sacarla de la propia Organización Mundial de Turismo (OMT).

Imagino que conoces esta entidad, pero para aquellos que no, te diré algo más sobre ella.

Qué es la OMT

La OMT es una organización que pertenece a Naciones Unidas (UNWTO) y cuya finalidad es «promover el turismo como motor de crecimiento económico, desarrollo inclusivo y sostenibilidad ambiental y ofrece liderazgo y apoyo al sector para ampliar conocimientos e impulsar políticas turísticas en todo el mundo».

La organización fue establecida en 1975 y cuenta con 159 estados miembros, 6 miembros asociados y más de 500 miembros afiliados.

La misión de la OMT es fomentar el turismo como una herramienta para el crecimiento económico, el desarrollo sostenible y la comprensión cultural y la paz entre las naciones. La organización trabaja para mejorar la competitividad y la sostenibilidad del turismo en todo el mundo, proporcionando liderazgo y apoyo a través de políticas, programas y proyectos de desarrollo.

Entre las áreas de trabajo de la OMT se incluyen la promoción de políticas turísticas sostenibles, el fomento de la educación y la formación en turismo, la promoción del turismo accesible, el seguimiento y la evaluación del turismo a nivel mundial y la cooperación internacional en el ámbito del turismo.

La OMT busca la aplicación del Código Ético Mundial para el Turismo y está comprometida con la promoción del turismo como instrumento para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

Qué es turismo sostenible según OMT

En 1993 y dentro de la Conferencia Euromediterránea sobre Turismo y Desarrollo Sostenible, la Organización Mundial de Turismo (OMT) definió el turismo sostenible a través del documento titulado «Tourism, the year 2000 and beyond qualitative aspects» de la siguiente manera:

“El Turismo Sostenible atiende a las necesidades de los turistas actuales y de las regiones receptoras y al mismo tiempo protege y fomenta las oportunidades para el futuro. Se concibe como una vía hacia la gestión de todos los recursos de forma que puedan satisfacerse las necesidades económicas, sociales y estéticas, respetando al mismo tiempo la integridad cultural, los procesos ecológicos esenciales, la diversidad biológica y los sistemas que sostienen la vida»

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Características del turismo sostenible o sustentable

Ahora bien. Para que podamos hablar correctamente del concepto de turismo sostenible, tiene que cumplir ciertas características que son las que van a marcar la diferencia entre lo que si es y lo que no.

Ten en cuenta que el turismo sostenible es aplicable a todos los tipos de turismo o de destinos.

Por lo tanto, las características que se deben cumplir para para que sea considerado dentro de la categoría de turismo sostenible, según la OMT, son las que te comento a continuación:

1. Característica desde el punto de vista ambiental

Debe hacer un uso óptimo de los recursos ambientales que constituyen un elemento clave en el desarrollo del turismo, manteniendo procesos ecológicos esenciales y ayudando a conservar el patrimonio natural y la biodiversidad.

Un ejemplo lo podemos ver el los alojamientos estilo cabañas en los árboles.

2. Característica desde el punto de vista sociocultural

Debe respetar la autenticidad sociocultural de las comunidades de acogida, conservar su patrimonio cultural construido y vivo y sus valores tradicionales, y contribuir a la comprensión y tolerancia intercultural.

3. Característica desde el punto de vista económico

Debe garantizar operaciones económicas viables a largo plazo, que brinden beneficios socioeconómicos a todos los interesados ​​que estén distribuidos de manera justa, incluidas oportunidades de empleo estable y de generación de ingresos y servicios sociales para las comunidades de acogida, y contribuyan al alivio de la pobreza.

Todo debe estar englobado en la obtención de la satisfacción del turista y calidad del producto turístico. El turismo sostenible busca ofrecer a los turistas experiencias auténticas y de calidad, promoviendo el turismo responsable y sostenible como una alternativa atractiva y viable.

Importancia del turismo sustentable

El turismo es una actividad económica que genera un gran impacto sobre las regiones y el planeta.

En 2019 se registraron 1.500 millones de llegadas de turistas internacionales a nivel mundial, lo que supone un aumento del 4% respecto al año anterior y en 2020 se prevee que este siga creciendo otro tanto por ciento.

¿Te das cuenta de las cifras tan impactantes que puede representar esto para nuestro planeta si no se controla de manera adecuada?

Viajar se ha popularizado como forma de ocio por un gran número de personas.

Este crecimiento necesita ser gestionado de manera responsable y sostenible para evitar desigualdades, destrozos medioambientales y asegurar así, un correcto desarrollo de dicha actividad de cara al futuro.

El turismo sostenible es una forma de turismo que se enfoca en minimizar los impactos negativos del turismo en el medio ambiente y en la sociedad, al mismo tiempo que maximiza los beneficios económicos para las comunidades locales y promueve la conservación y preservación de la cultura y los recursos naturales. El turismo sostenible es importante porque puede contribuir al desarrollo económico y social de las comunidades locales y al mismo tiempo proteger el medio ambiente y la cultura local, asegurando que los recursos turísticos estén disponibles para las generaciones futuras.

Beneficios del turismo sostenible

El Turismo Sostenible (I Jornadas turismo sostenible en Aragón) nos ayuda a:

• Comprender los impactos que genera el turismo en el medio natural, cultural y humano. Es importante conocer cómo el turismo afecta al entorno en el que se desarrolla, para poder gestionarlo de forma sostenible. Esto implica tener en cuenta factores como el uso del suelo, la conservación de la flora y fauna, la gestión de residuos y aguas, así como la preservación de la cultura local.

• Asegura un adecuado equilibrio entre beneficios y costos. Para que el turismo sostenible sea viable, es necesario que los beneficios que genera sean superiores a los costos que implica su implementación. Esto incluye el análisis de los costos económicos, sociales y ambientales.

• Genera empleo local de manera directa en el sector servicios. El turismo sostenible tiene el potencial de crear empleo en las comunidades locales, en especial en el sector servicios, lo que a su vez ayuda a diversificar la economía local y reducir la pobreza.

• Estimula la rentabilidad de las industrias domésticas locales. El turismo sostenible puede ayudar a impulsar la economía local mediante la promoción y venta de productos locales, fomentando el emprendimiento y la innovación.

• Genera entrada de divisas en el país e inversiones en la economía local. El turismo sostenible puede ser una fuente importante de ingresos para los países, lo que a su vez puede contribuir a la inversión en infraestructuras y servicios locales.

• Diversifica la economía local, particularmente en áreas rurales donde el empleo agrario puede ser esporádico e insuficiente. El turismo sostenible puede ser una oportunidad para las comunidades rurales que dependen de la agricultura como principal fuente de ingresos, proporcionándoles una fuente alternativa de empleo y reduciendo la presión sobre los recursos naturales.

• Procura el entendimiento y la toma de decisiones entre todos los colectivos sociales para su coexistencia con otros recursos. Es importante involucrar a todas las partes interesadas en el desarrollo del turismo sostenible, incluyendo a las comunidades locales, para garantizar que se tomen en cuenta sus necesidades y preocupaciones.

• Incorpora una planificación que asegura un desarrollo turístico adecuado a la capacidad de carga del ecosistema. La planificación del turismo sostenible debe tener en cuenta la capacidad de carga del ecosistema local, para evitar la sobreexplotación de los recursos naturales y minimizar los impactos negativos.

• Estimula la mejora de los transportes locales, las comunicaciones y las infraestructuras básicas. El turismo sostenible puede contribuir a la mejora de las infraestructuras locales, incluyendo los transportes y las comunicaciones, lo que a su vez puede beneficiar a las comunidades locales.

• Oferta actividades que pueden ser disfrutadas tanto por la comunidad local como por los turistas. Ayuda a la preservación del patrimonio histórico y cultural. Esto implica que las actividades turísticas deben ser diseñadas de manera responsable, teniendo en cuenta el impacto que puedan tener en el medio ambiente, la cultura y las comunidades locales.

• Anima, por una parte, a la recuperación de usos agrarios en tierras marginales y, por otra, favorece el mantenimiento de la vegetación natural en grandes áreas. El turismo sostenible puede contribuir a la recuperación de la agricultura en áreas marginales, proporcionando oportunidades de diversificación de ingresos a las comunidades locales y fomentando prácticas agrícolas sostenibles. Además, el turismo puede fomentar el mantenimiento de la vegetación natural en grandes áreas, lo que puede ser beneficioso para la biodiversidad y el equilibrio ecológico de la zona.

• Mejora la autoestima de la población local y la revalorización de su entorno y sus características culturales. Ofrece oportunidad para una mayor comunicación y entendimiento entre personas de distintas procedencias. El turismo sostenible puede tener un impacto positivo en la autoestima de la población local al proporcionar un reconocimiento y valoración de su patrimonio cultural, recursos naturales y su forma de vida, además de brindar oportunidades de empleo y desarrollo económico. También puede fomentar la comunicación y el entendimiento entre personas de diferentes culturas, lo que puede ayudar a romper estereotipos y promover la tolerancia y el respeto hacia otras culturas.

• Demuestra la importancia de los recursos naturales y culturales para el bienestar económico y social de la comunidad local, y cómo ésta puede ayudar a preservarlos. Al fomentar la conciencia ambiental y cultural entre los turistas, se puede mejorar la protección y conservación de estos recursos, lo que a su vez puede tener beneficios económicos y sociales a largo plazo para la comunidad local.

• Controla y valora los impactos provocados por el turismo, desarrolla métodos fiables de responsabilidad ambiental y contrarresta los efectos negativos. Esto implica adoptar prácticas sostenibles en la gestión de los recursos naturales y culturales, minimizar los impactos negativos del turismo y maximizar los beneficios sociales y económicos a largo plazo. También implica involucrar a las partes interesadas y a la comunidad local en la planificación y gestión del turismo para garantizar que se cumplan los objetivos de sostenibilidad.

Ejemplos y empresas de proyectos turismo sostenible

Países y ciudades sostenibles

Son muchas las ciudades que están haciendo un esfuerzo por ser más sostenibles.

Entre algunas de ellas se encuentran ejemplos como Singapur que destaca por ser la que más árboles del mundo tiene o Costa Rica que busca convertirse en el primer país neutral en emisiones de carbono y donde casi toda su electricidad proviene de recursos renovables.

Te dejo este ranking con un informe sobre la sostenibilidad de 100 ciudades.

Empresas de turismo sostenible

Lefay Resort and Spa

Un buenísimo ejemplo de hotel sostenible cuyo edificio se adapta al paisaje con un impacto visual mínimo y cuyos interiores utilizan materiales naturales de zonas próximas.

Un centro tecnológico produce electricidad, calefacción y refrigeración a través de fuentes limpias y renovables, como biomasa, cogeneración y paneles solares, para una reducción de las emisiones de CO2 de 1.130 toneladas anuales. 

La recolección de agua de lluvia y la gestión del cuarto de lavado están orientados hacia el máximo ahorro de agua.

Hotel Sandos Papagayo

Uno de los varios hoteles que, junto con otros, forma parte de la Asociación de alojamientos sostenibles de Lanzarote.

Todas las semanas, se realizan acciones sostenibles en el Kid´s Club, desarrollando actividades medioambientales.

Realizan acciones para ahorrar una gran cantidad de agua y electricidad, así como acciones de apoyo a la comunidad en forma de colaboración de alimentos, limpieza de playas, actividades lúdicas etc.

La cuadra de Antón

Restaurante ético, responsable y eficiente que fomenta la diversidad y compensa el impacto medioambiental.

Turismo espacial sostenible

Bloon NSX Space by Zero 2 Infinity quiere convertirse en la compañía de turismo espacial sostenible más importante del mundo y una oportunidad única para los clientes que buscan en el espacio una nueva experiencia turística.

Ejemplos de campañas de turismo sostenible

Campaña Isla Palaos

La agencia Havas creó una campaña para una pequeña isla del Pacífico (Palaos) con el fin de concienciar al turista con que sea respetuoso con sus actividades en esta isla.

Fuente: Merca20

Campaña OMT

La propia OMT ha lanzado una campaña de concienciación hacia el turismo sostenible denominada «Travel. Enjoy. Respect»

La campaña se realizó en varios idiomas y en ella se difunde un manual de consejos y recomendaciones para realizar un viaje responsable y con un impacto positivo en el destino.

Además, te puedes encontrar con grandes empresas que viendo el nicho de mercado tan amplio que existe, están dedicando parte de sus esfuerzos en buscar soluciones más sostenible, como por ejemplo el programa Booking booster (Booking.com)

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Guías de Turismo sostenible: Listado + recursos

Para profundizar en este tema y aprender más sobre cómo se puede aplicar el turismo sostenible en la práctica, hay una gran cantidad de recursos y guías disponibles en línea. Estos recursos incluyen publicaciones especializadas, sitios web de organizaciones no gubernamentales y de turismo sostenible, así como guías de viaje y aplicaciones móviles que proporcionan información útil para los turistas responsables.

Algunos recursos interesantes incluyen la guía del Consejo Mundial de Turismo Sostenible sobre la implementación del turismo sostenible, la publicación de la OMT sobre turismo y biodiversidad, el sitio web de la Red de Turismo Sostenible de América Latina y el Caribe, la aplicación móvil Eco Companion y la guía de viaje de Lonely Planet sobre turismo sostenible. Estos pueden ser muy útiles para los viajeros que deseen hacer turismo de manera responsable y sostenible, y contribuir positivamente a las comunidades locales y al medio ambiente.

Guía para un turismo sostenible (Red Española de Desarrollo Sostenible-REDS)

Guía turismo sostenible (Biosphere)

Guía buenas practica en turismo sostenible para latinoamérica (Rainforest)

Carta europea de turismo sostenible

Conclusiones sobre turismo sostenible o sustantable

La etiqueta de viajes sostenibles no solo se está aplicando a los hoteles y resorts, sino también a otros sectores de la industria del turismo, como las líneas aéreas, las agencias de viajes y los operadores turísticos. Cada vez más empresas se están sumando a esta tendencia y adoptando prácticas sostenibles en sus operaciones, como la reducción de residuos, la eficiencia energética y la conservación de la biodiversidad.

La razón detrás de esta tendencia es que la sostenibilidad se ha convertido en un tema importante para los consumidores, especialmente para la nueva generación de viajeros que valora la importancia de preservar el medio ambiente y busca experiencias auténticas y responsables en sus viajes. Estos viajeros se preocupan por el impacto de sus acciones en el medio ambiente y las comunidades locales, y desean asegurarse de que sus decisiones de viaje tengan un impacto positivo en lugar de negativo.

Además, las empresas están comenzando a darse cuenta de que ser sostenibles no solo es bueno para el medio ambiente y la sociedad, sino que también puede ser rentable y mejorar su reputación en el mercado. Los consumidores están dispuestos a pagar más por experiencias sostenibles y responsables, y las empresas pueden obtener beneficios financieros y de marketing al adoptar prácticas sostenibles.

En resumen, la etiqueta de viajes sostenibles está ganando importancia en muchos sectores de la industria del turismo debido a la creciente demanda de los consumidores por prácticas sostenibles y responsables. Las empresas están comenzando a adoptar prácticas sostenibles en sus operaciones, no solo por razones éticas y de responsabilidad social, sino también porque puede ser rentable y mejorar su reputación en el mercado.

¿Sabes ya qué es turismo sostenible y su definición?

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